SCIENCES
Article du Nouvel-Observateur du jeudi 15 février 2007
Mouches en pilotage automatique
Comment un insecte (une mouche ou une abeille, avec leurs cerveaux minuscules) peut-il contrôler son vol à la perfection, sans risque de se crasher à chaque instant ? L'équipe de Nicolas Franceschini (CNRS - Université de la Méditerranée) répond à cette question par la mise en évidence d'un système de pilotage automatique naturel, dit «régulateur de flux optique» : chacune des images captées par l'oeil à facettes de l'animal est traitée par des neurones spécialisés. La cohérence des différents paramètres de vol (changements de vitesse et d'altitude, force et direction du vent, etc.) est ainsi coordonnée de façon automatique, l'insecte n'ayant jamais aucune décision à prendre.